闸阀是隔离类阀门中最常见的阀门类型之一。在每个精炼厂、化工厂、电站和工业企业生产设备中都可以找到这类阀门，球墨铸铁管道系统中也需要大量使用。其制造尺寸范围可以从DN6到4200。选用闸阀的主要目的是截断流体。正是由于这个原因，闸阀通常被称为“截断”阀或“阻断”阀。闸阀一般应用于全开或全关操作的工作场合。当全开时，通过闸阀的压力降非常小；当全关时，具有很好的压力密封性能。由于闸板与阀座环的配合，当闸阀关闭时，几乎没有泄漏发生。然而，在背压非常低的情况下，可能会发生某些泄漏。闸阀的另一个优点是通常开启和关闭很缓慢，这一特性可以防止流体水锤效应对球墨铸铁管道系统的损坏。
在众多通用阀门类型中，只有全通径球阀能够与闸阀的流量特性相当。对称设计结构和对等密封使得闸阀可以从两个方向中的任何一个方向上截断介质流。闸阀还可以选用各种材料制造，可以从五金店货架上找到DN15的小型黄铜闸阀，也可从核电站核岛中找到特殊合金闸阀。闸阀的主要局限性在于不能适用于节流性工况。当闸阀应用于节流性工况时，流体在阀座附近常常具有很高的流速，这样会引起侵蚀。同样在部分开启状态，闸板会在介质的冲击下出现摆动，这样会造成密封副损坏。通常，闸阀比截止阀更易于产生阀座和闸板密封 面的磨损，而这种磨损的修复，很难通过研磨和抛光的手段来完成。
由于闸阀的结构特点非常适合于大型化装置，所以其应用范围不断扩大，并向着高温高压发展。闸阀最大口径已达DN4200，在合成氨装置中已大量使用PN320的高压闸阀，用于石油、天然气钻采的井口的闸阀工作压力高达138MPa。制造高温高压闸阀的关键，是解决由于温度变化引起闸板楔死的问题，以及保证其可靠的密封性能。为此，要在闸板和阀座密封结构上进行研究改进。弹性阀座和弹性浮动阀座已开始得到应用，使闸阀能够实现进口密封、出口密封或进出口双重密封。目前闸阀使用寿命还难以与其他阀类相比，如何提高使用寿命，也是闸阀发展的重要课题。
球墨铸铁管道系统通常会用到闸阀、蝶阀、截止阀、止回阀等，球墨铸铁管与阀门连接的接口基本上是法兰的。口径不是太大的情况下选用法兰闸阀，大口径球墨铸铁管道因为水量比小口径要大，闸阀需要人力开启关闭，比较费劲，一般采用蝶阀。
